木棉在广州有着深厚的历史底蕴。据屈大均《广东新语》记述：广州木棉在秦汉南越王赵佗之时有烽火树之称，自古以来颂木棉诗词甚多。木棉史中记载羊城古木棉八景为：越王台（今越秀山）、南海神庙、光孝寺、净慧寺、五仙观、玉岩书院、瑶溪十丈木棉道、神岗木棉村。

《红陵旭日》（取景广州起义烈士陵园）

《番山云气》(今广州市文德路中山图书馆旧馆一带）

羊城八景之一“珠海丹心”（朱永成 画）

（取景广州市解放纪念碑及海珠广场周边）

摄于广州南海神庙

摄于广州南海神庙

广州人对木棉有着特殊的情感，这是因为木棉一直造福岭南。华南不产棉花，所以历年当地居民都会在棉絮飘时搜集棉絮，用以代替棉花来作棉袄的填充料。广东人以木棉为棉絮，做棉衣、棉被、枕垫，唐代诗人李琮有“衣裁木上棉”之句。宋郑熊《番禺杂记》载：“木棉树高二三丈，切类桐木，二三月花既谢，芯为绵。彼人织之为毯，洁白如雪，温暖无比。

图为拾取飘落的木棉棉絮的广州市民

　　木棉的树皮广东作海桐皮入药，称广东海桐皮。味苦，性平，功能祛风湿，通经络，杀虫。治风湿痹痛，痢疾，牙痛，疥癣。

　　五花茶是一种中国民间传统饮品，广东人常饮的凉茶之一，性微寒，具有清热、解毒、消暑去湿、减低肠胃刺热、利小便、凉血、预防夏季风热感冒及流行性感冒的功效，尤其适合夏天时饮用。在中国传统药典中都没有固定验方，大部份凉茶店或五花茶汤包都会用金银花、菊花、槐花、木棉花和鸡蛋花这五种花。

图为市民拾取木棉花并晒干作药

　　民国24年（1935）12 月，广州市政府选定红棉花为广州市花。这是广州的第一任“市花”，但由于时值动荡，个中缘由并无详细记载，现年月久远已无从考究。

1982 年4 月，因为广州人民和木棉几百上千年的感情，木棉第二次被评为广州市花。广州市人民政府成立市花评选委员会，发动全市人民评选市花。参加评选人数达70 多万人，国内西北、东北的广州人，港澳同胞、加拿大华侨都有投票者，投票人年纪最大91 岁，最小4 岁。推荐侯选花卉有菊花、红棉花、白兰花等58 种，其中红棉花得票占75.9 ％。经评委反复研究，一致同意向市政府推荐红棉花为广州市市花。6 月1 日，广州市政府批准，红棉花为广州市花。

红棉定为市花后，广州地区绿化委员会举办红棉为主题的工艺美术展览、文艺晚会，出版了广州市市花《红棉画册》；在英雄广场建立了市花塑像，由聂荣臻元帅题名，颂扬红棉的高标出众、天天向上、热情似火等崇高品德、情操，鼓舞人们奋发向上。

　　1985 年8 月，广州市政府批准了何世德创作的红棉图案为广州市花花徽。花徽构图：中间展现正在盛开的红棉，上有五角红星，寓意广州在中国共产党的领导下，改革开放，向社会主义迈进；底部衬托禾穗与红棉组合，点出穗城——广州是历史文化名城。中共广州市委书记许士杰赋诗赞曰：“穿林昂首薄云天，俯抚群黎问暖寒。烽火高燃迎春色，却留飞絮入清眠。”